L'AJT (Association des Journalistes du Tourisme), dont je suis membre, a mis le cap sur Marseille pour son assemblée générale 2024. Où nous avons été reçus par l'Office de Tourisme et des Congrès de Marseille.
Et de quelle manière, avec à sa carte ensoleillée de novembre un délicieux cocktail à base de patrimoine historique, de gastronomie, de nature, de sport,...
Avec en entrée, l'assemblée générale à proprement-parler de l'AJT, qui nous a été servie dans un cadre hors-normes.
Celui de l'Hôtel InterContinental - Hôtel Dieu, riche de 5 étoiles et l'hôtel le plus prestigieux de Marseille. Bien plus encore qu'un luxueux palace, l'Hôtel Dieu est un lieu habité d'une histoire de plus de 600 ans.
Il a vu le jour en 1593 de la réunion de deux hôpitaux médiévaux, avant d'être bâti dans sa forme actuelle en 1753, puis agrandi au 19e siècle. Pendant plus de deux siècles, l’Hôtel-Dieu fut un hôpital public. Les derniers malades l'ont quitté en 1993.
L'établissement est alors devenu un centre de formation pour le personnel soignant. Après sa fermeture en 2006, la Ville de Marseille l'a acquis, et l'Hôtel-Dieu en tant qu'hôtel en tant que tel a accueilli ses premiers clients en 2013.
Juché sur la colline du Panier, en réalité un ensemble de 3 collines, il domine le Vieux-Port et fait face à Notre-Dame de la Garde.
Le Panier est le plus ancien quartier de la cité phocéenne (Marseille a été créée environ 600 ans avant J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie Mineure). Autant authentique qu'historique, il est incontournable.
Un conseil pour le visiter? Aucun, ou si, un: enfoncez-vous dedans sans carte, et perdez-vous dans ses ruelles escarpées et pentues.
A l'image de Montmartre à Paris, dans un autre style certes, le Panier est un gros village en plein coeur de la ville, mais à l'écart de son tumulte. Aux airs provençaux, avec ses placettes et places sur lesquelles raisonnent parfois les boules de pétanques, ses petites terrasses de café sur les tables desquelles le Pastis a bonne place, ses façades fleuries et colorées, ses petites boutiques de créateurs, ses parfums de lavande, savons,...
Le street art tapisse aussi le Panier de 1000 nuances. La seule couleur parfaitement uniforme est pour ainsi dire celle de la grande bleue à perte de vue à son sommet.
Nichée au cœur du Panier et merveille architecturale érigée au 17e siècle, la Vieille Charité symbolise on ne peut mieux la richesse du patrimoine marseillais.
Sa première vocation était d'offrir un toit aux pauvres natifs de Marseille. Plus de 300 pauvres y ont vécu simultanément.
La Vieille Charité est désormais un centre pluridisciplinaire de très haute importance, à vocation scientifique et culturelle. Elle abrite le musée d’arts africains, océaniens et amérindiens (MAAOA), le musée d’archéologie méditerranéenne, des instituts de recherche,...
La Vieille Charité, c'est aussi dans sa cour une remarquable chapelle de style baroque italien.
Quittons Le Panier, pour plonger dans un autre lieu phare de Marseille, le Vieux-Port. Véritable cœur battant de la ville, le Vieux Port flotte au milieu de maintes monuments et autres lieux d'intérêt.
Le Fort Saint-Jean, l'église Saint-Ferréol les Augustins, la Cathédrale de la Major, le quartier du Panier évidemment, et on en passe, tapissent ses rives.
Jadis centre économique de Marseille, le Vieux-Port est aujourd'hui un port de pêche et de plaisance, autour duquel il fait bon flâner, ou siroter un verre à l'une de ses nombreuses terrasses.
Pour profiter de l'animation locale dans toute sa splendeur, déambulez sur le marché aux poissons qui étale les produits de la pêche nocturne chaque matin.
Pour une atmosphère plus calme et poétique, préférez l'heure des dernières lueurs, quand son eau devient miroir de la palette de nuances du coucher de soleil.
Le Vieux-Port est également le point de départ de nombreuses excursions, vers les îles du Frioul, le Parc National des Calanques, le château d'If,...
Située également au pied du Panier, côté Méditerranée, la Cathédrale Sainte-Marie-Majeure, plus communément appelée Cathédrale de La Major par les locaux, jouxte le MUCEM et le Fort Saint Jean.
Elle est l’un des emblèmes de Marseille. Unique en son genre, elle représente la toute puissance de la ville.
Edifiée au XIXe siècle dans un style byzantin, elle en impose avec des dimensions comparables à celles de la Basilique Saint Pierre de Rome. Elle peut accueillir jusqu’à 3000 personnes.
Mais s'il est bien un édifice emblématique par excellence à Marseille, c'est Notre-Dame de la Garde.
Perchée fièrement à 150m d'altitude, traduisez 150m plus haut que Le Vieux Port, sur un promontoire rocheux, elle passe tout sauf inaperçu. A moins de lui tourner le dos, et encore, son ombre pourrait planer sur vos pas.
Erigée au XIXe siècle sur un site qui dès le XIIIe siècle a d'abord accueilli une chapelle du même nom que celle qu'on qu'on surnomme aussi la Bonne Mère, celle qui abrite d'ailleurs aussi un musée qui retrace ses 800 ans d'histoire, est considérée comme la gardienne des marins et des pêcheurs, et des Marseillais bien sûr.
Le site offre aussi un panorama à 360 degrés sur la ville, et bien plus loin encore, sur la Méditerranée,... La magie est encore plus grandiose quand, 300 jours sur 365 ou 366, le soleil s'éteint et la ville s'éclaire. Tout comme Notre-Dame de la Garde qui chavire au bleu jusqu'au réveil de la Méditerranée.
La Plaine ("traduction" de la Place Jean-Jaurès, l'une des plus grandes places de la ville) et le Cours Julien, dans le 6e arrondissement, se conjuguent souvent en un seul lieu.
Les façades, et pas que, forment une palette haute en couleurs de fresques et graffitis à perte de vue, qui tapissent ruelles, places,..
Le quartier est aussi le nid de bien des créateurs aux multiples talents, et des plus vivant, avec ses innombrables bars et restaurants, ses marchés pour tous les goûts, ses boutiques atypiques (brocanteurs, bouquinistes, friperies,...),...
La Corniche Kennedy est à Marseille ce que La Promenade des Anglais est à Nice ou La Croisette à Cannes. Longue de 3,7km et à flanc de calanques, elle offre une vue somptueuse sur la Méditerranée, de la plage des Catalans aux plages du Prado.
La Corniche a épousé son nom actuel en 1963, l'année de l'assassinat de John Fitzgerald Kennedy, alors président des Etats-Unis.
Les cartes postales de la Corniche Kennedy ne s'arrêtent pas à la grande bleue. Impossible de résister notamment au Vallons des Auffes qu'elle enjambe par un petit viaduc d'un autre temps. Pittoresque et authentique au possible, avec ses cabanons de pêcheurs multicolores, ses "pointus" (ces bateaux de pêche typiquement marseillais), ou ses restaurants traditionnels, le Vallon des Auffes est un petit port de pêche.
Pour y plonger, deux solutions, voire trois, s'offrent à vous: descendez des escaliers étroits bien cachés le long du viaduc, empruntez une route dans le fond de la carte postale, ou...pointez vous-y en "pointu"!
Les pieds dans le Vallon des Auffes, vous pourrez aussi vous mouiller les orteils et le reste dans une piscine (l'ancien port) alimentée d'or bleu de la Méditerranée via un tunnel creusé sous la roche.
Située à un petit jet d'eau du Vallon des Auffes, en contrebas aussi de la Corniche Kennedy, la calanque de Malmousque est aussi des plus pittoresque.
Malmousque est un florilège de merveilles. Avec l'Anse du même nom, une crique, où il fait on se baigner. Avec ses cabanons de pêcheurs aux tons multiples. Avec ses maisons de style provençal riches en teintes également. Avec ses ruelles au sein desquelles il fait délicieux se perdre. Avec son petit port de pêche et ses "pointus", sur lequel vous finirez toujours par piquer même en vous laissant guider par votre instinct. Avec dans le panorama, l'Ilot ou le Rocher (les 2 conviennent) des Pendus, baignant en face de Malmousque, où 12 notables phocéens furent tués par pendaison 15e siècle lors du pillage puis l'incendie de la ville.
Situé à l'entrée du Vieux-Port, le MuCEM, le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, offre à découvrir les civilisations du bassin méditerranéen.
Inauguré en 2013, Marseille était alors capitale européenne de la culture, il se déploie sur près de 40000 m2 qui ne sont pas de trop pour abriter ses centaines de milliers d'objets. Entre autres dans l'intégralité du Fort Saint-Jean, qui fut édifié jadis pour renforcer le port.
A la carte des musées, Cosquer Méditerranée est aussi un must. Ce musée sous-marin est la reconstitution d'une grotte préhistorique située dans les tréfonds de la mer dans les calanques de Marseille.
https://www.grotte-cosquer.com
Cosquer Méditerranée
Le Fort Saint-Nicolas (la Citadelle de Marseille), fut élevée au même moment de l'autre côté du port, aux mêmes fins.
Comme le MuCEUM, Notre-Dame de la Garde ou le "toit" du Panier, il offre une vue imprenable sur la Grande Bleue, et sur la ville et bien au-delà.
Et puis, comment venir à Marseille sans... s'en éloigner un minimum, direction le Parc National des Calanques.
Des portes de Marseille à La Ciotat, ce paradis naturel se déploie sur 20 kilomètres pour former une carte postale de 5000 hectares de paysages absolument somptueux, composés d'eau turquoise, de criques bucoliques, de reliefs rocheux, de petits ports de pêche authentiques, de biodiversité,...
Classé depuis 2012, il est le premier parc national en Europe à la fois terrestre, marin, insulaire et périurbain.
Surnommée à juste titre "le bout du monde", tant une telle atmosphère emplit son air savoureux, la très pittoresque calanque de Callelongue est située dans le massif de Marseilleveyre.
Vous auriez aussi tort de ne pas vous éloigner quelque peu de Callelongue. Laissez-vous diriger par le sentier du Président qui s'étire à son départ, voire même sur celui-ci par un guide naturaliste pour mieux découvrir les richissimes faune et flore du littoral méditerranéen, tout en profitant de points de vue remarquables.
A l'atmosphère, à l'inverse, très calfeutrée, la Casa Delauze est aussi un trésor unique. Cette magnifique villa "polynésienne" sur pilotis a fleuri sur l'eau en 1981. De l'imagination de Henri Germain Delauze, un des pionniers de l’exploration sous-marine, et fondateur de la Comex, une société marseillaise qui est leader mondial de l’exploration sous-marine en pression maîtrisée. Henri Germain Delauze et son équipe y avaient tout naturellement établi leurs quartiers de travail, dans ce lieu façonné de matériel de plongée, coraux, souvenirs de voyages exotiques,...
Et encore plus magique avant même de plonger en eaux profondes tout en restant sur la terre ferme, quand vous y accédez en bateau en traversant le Vieux-Port. Comme nous avons débarqué sur son ponton pour la soirée de gala et de clôture de l'assemblée générale de l'AJT, dans une Casa Delauze désormais reconvertie en un espace dédié aux évènements de tous types (séminaires, conférences, cocktails, dîners de gala,..).
Vingt-quatre heures plus tôt, c'est à une autre adresse tendance, Le Bouge (sur la place Estienne d’Orves, la place marseillaise où l’on compte le plus de restaurants au m²), que nous avions refait Marseille, autour d'un buffet de produits de la mer.
Pour en revenir à la Casa Delauze, on notera que la Comex, si elle a quitté les pilotis, elle est toujours présente à Marseille.
Comme une partie de mon esprit est resté planté dans la cité phocéenne, tellement agréablement surpris de la pléthore de facettes les plus diverses avec lesquelles elle parvient à aimanter quiconque s'y aventure.
Et dire que je n'en ai découvert qu'un petit échantillon, notamment au travers l'un des 5 circuits (nature en l'occurrence) que nous avait concoctés l'Office de Tourisme et des Congrès de Marseille, pour nous offrir une immersion unique dans une ville aux mille visages.
Pour découvrir ces cinq 5 circuits:
https://ajt.net/lajt-en-immersion-a-marseille-1/ (nature, gastronomie, tourisme durable)
https://ajt.net/lajt-en-immersion-a-marseille-2 (patrimoine et architecture)
