Il y a 72 heures, Arnaud De Lie sortait les cornes pour signer une troisième victoire à la Famenne Ardenne Classic, à Marche-en-Famenne (Belgique). Une première victoire en 2026 des plus rassurante pour le Taureau de Lescheret, à 5 jours du départ du Tour d’Italie ce vendredi… en Bulgarie.
Du moins l’espère-t-il ainsi que tous ses fans. Car ce mercredi, le coureur Lotto-Intermarché était absent lors de la présentation des équipes, au même titre que 2 de ses équipiers, Milan Menten, le dernier étage de sa fusée pour les sprints, et le Britannique Joshua Giddings.
L’agence Belga rapporte que selon plusieurs sources, « le trio souffrirait de problèmes gastriques, probablement contractés dimanche dernier lors de la Famenne Ardenne Classic, à cause d’éclaboussures d’eau de pluie mélangée à des excréments de vaches. »
Belga souligne toutefois que pour l’instant, il n’est pas question d’un forfait de la part de De Lie et de ses équipiers.
Sporza, la marque sportive multimédia de la VRT, la chaîne publique néerlandophone de Belgique, va plus loin, en rapportant que depuis le début de semaine, plusieurs coureurs sont pris de douleurs abdominales, de diarrhées, de fièvre et de vomissements.
D’autres équipes également touchées?
Sporza avance aussi que d’autres équipes ayant pris part à la Famenne Ardenne Classic seraient aussi touchées par le présumé virus, citant Flanders-Baloise, VolkerWessels et Van Rysel-Roubaix. Et qu’une équipe l’aurait informé qu’une bactérie présente dans les excréments bovins en serait la cause: la Campylobacter, que l’on retrouve dans l’intestin des animaux d’élevage.
Si cela est avéré, il s’agirait aussi d’un malheureux comble pour Arnaud De Lie, dont on sait qu’il raffole passer du temps dans les étables de la ferme familiale à Lescheret. Puisse-t-il dans tous les cas vite en rire, à commencer sur le Giro, où s’il est bien au départ, il aurait 10 jours pour éclabousser la course de sa classe. Sachant qu’il abandonnera ensuite en concertation avec son équipe dans l’optique du Tour de France.